私はIターンで、大和村の思勝（オンガチ）という集落に住み始めてもうすぐ5か月になる。大和村役場や奄美野生生物保護センターの近くで、名瀬市街地までは車で30分くらいだ。

奄美には昔から続くさまざまな伝統行事がある。特に旧暦の8月は祭りラッシュ。各集落で開催される祭りはそれぞれに特色があっておもしろい。

そのなかから、今回は思勝集落のキトバレ踊りという伝統行事を紹介したい。

キトバレ踊りや豊年祭は、年配の方々にとっても楽しみな行事。輪に入って歌うだけでもとても楽しそうだ。

「キトバレ」とは、「祈祷ばらい」が短縮されたもの。奄美の秋の祭事であるミハチガツ（アラセツ、シバサシ、ドゥンガ）において、アラセツとシバサシの間に行われる。

かつては一週間かけて一軒一軒の家の前や庭で踊っていたらしいが、現在は4時間程度で四会場を回る。

4日前に見た唄集に青ざめる

キトバレ踊りの4日前。台風が接近している中、夕方から公民館で練習が開始された。唄集を開くと……これは難しそうだ！

奄美は昔の言葉が強く残っているという。日本語ではないような発音もある。

歌本には7曲の歌詞が書いてある。歌う時はデュエットのように1番男、2番女と順番に歌うので、覚える歌詞は半分でいい。

しかし、なんと歌が終わったと思ったら、「八月の流れ」や「月の流れ」など場のノリに寄って追加する歌詞もある。

踊りはある程度真似でいけるが、島口（奄美の方言）と、絶妙の節回しは数日で覚えられるような単純なものではない。その日は音源をもらい、青ざめて帰った。翌日と翌々日は、メロディーを覚えるために暇さえあれば音源を聴いた。

太鼓の音で、キトバレ踊りがはじまる

当日の夕方、太鼓の音が聞こえてきた。ひとり苦労して着た浴衣に下駄を履いて、慌てて表に出る。

続々と近所の人がトネヤに向かう。

まずは、トネヤ（ノロ神が祭祀を執り行う家）の神棚にお参り。奄美ではお神酒も黒糖焼酎だ。

この時点で、数人が庭で輪になり歌い、踊る。

代表者がお神酒を注いで、神棚に祀る。大和村ではトネヤは民家だ。

トネヤの庭で踊る。サンゴ石のひかれた白く美しいお庭だった。

そのあとは第一会場へ。

だんだん暗くなってくる。お酒も入って、ご近所さんの顔も増えて楽しくなってくる。

会場には提灯が灯り、雰囲気がいい。女子中学生が踊っている人にお茶やお酒を運んできてくれる。

数曲踊ったら、青年団による寄付の紹介。

「○○さんから、金100万両もらいました〜」の後、指名された2人は太鼓がやむまでグルグルと走る。

誰が指名されるかわからないドキドキがある。人によっては走る時間がとても長いことも。

第二会場、第三会場と進むにしたがって、人も増え、歌の声も大きくなっていく。浴衣を着たお姉さん方も艶やかで、お兄さん方もいつもより男らしく見えてくる。

「踊りも歌も間違ってもいいんだよ。楽しめれば！」と言ってくれる人がいて、とても楽になった。唄集から顔を上げてまわりを見たら意外とみんな自由で、伝統行事と言ってもそんなに難しく考えなくてもいいのだと感じた。

お姉様方の手の動きの滑らかさは真似できない。そして浴衣ってやっぱりいいよね〜と思った。

好きな歌詞

未だに8割以上歌詞の意味がわからないけど、いくつか好きな歌詞がある。

♫今日のほこらしゃ　いつよりも勝り　ハレいつも今日の毎にあらちたぼれ
（今日はいつもより嬉しい日だ　神様いつも今日のようにありますように）

♫如何な清ら花も　見つめれば飽きゅり　見つめても飽ぬ貴殿花私花サーサヨイサノサ
（どんな美しい花も見ていれば飽きるけど、あなたの彼女も私の彼女も見ていて飽きないよね）

♫寒さ冷気や浦地川の嵐　彼女に思直せば 夏ぬ御肌
（冷気が川に立ち上がるほど底冷えする寒さだが、彼女のことを思えば夏のように暖かく感じるよ）

このキトバレ踊りや八月踊りは、昔は男女の出会いの場。年に一度、一緒に夜通しこんなロマンチックな歌を歌うなんて、それは興奮するイベントだったに違いない。

テンポの速い唄は、やっぱり盛り上がる。これは「戸円の白真塩」で、一番歌詞が簡単で踊りやすい曲だ。

お祭りに参加したことで集落住民になれたような気がする

歌詞は結局最後まで覚えきれなかったので、唄集を見ながら歌うという無粋なものだったけど、参加したことでようやく集落の一員になれたような気がした。

今回、三線もチヂンも、唄も初めてのメンバーで六調を演奏してみた。まだひどく下手だけど、たくさんの人が踊ってくれて嬉しかった。

百聞は一見にしかず、それ以上に参加しないとわからないことがたくさんある。
キトバレ踊り、来年は必ず歌を覚えて艶やかに踊ってみせるぜ！

年齢性別を超えて、こんなにみんなが楽しめることってなかなかないと思う。